Dott. Leonardo Cicalese

Civis Romanus Sum, ovvero “Sono Cittadino Romano”, era un titolo importante che gli antichi abitanti dell’attuale Nocera Superiore potevano vantare, in quanto iscritti alla tribù suburbana “Menenia” e fedeli alla città fondata da Romolo e Remo. La storia di Nocera Superiore non è ben conosciuta ed è un peccato, perchè sembra quasi una leggenda, una di quelle che partoriscono miti remoti, persi nei sapori e nelle gesta di un tempo antico. La città sorge nella media valle del Sarno, ai lati del sottobacino Cavaiola, in provincia di Salerno. Tale ubicazione era di grande importanza per le genti che la abitarono. In effetti, grazie all’abbondanza di acqua e alla presenza di legna da ardere, la zona fu abitata sin dalla preistoria: ne sono testimonianza manufatti neolitici ritrovati sulle montagne circostanti.
Per l’occasione, abbiamo rivolto alcune domande ad un conoscitore della storia antica e contemporanea della città: il dott. Leonardo Cicalese.
Quando nasce il primo insediamento sul territorio attualmente denominato Nocera Superiore?
Un primo insediamento sul territorio si fa risalire a circa duemilaseicento anni or sono. La cosiddetta “Urbula” raggiunse, qualche secolo dopo, la ragguardevole estensione di 100 iugeri, ovvero una superficie doppia rispetto a quella di Pompei. I primi abitanti si insediarono alla base dei Monti Lattari. Essi stabilirono la loro sede a destra e a sinistra della cosiddetta “Vena Bianca”, una scaturigine di acqua proveniente da queste montagne, e i villaggi presero il nome di “Oschito” e “Trebulonia”.
Perché il nome di “Nuceria”?
Deriva dall’indoeuropeo “Nubkria” che significa Nuova Rocca. Intorno al V sec. a.C., il territorio fu chiamato “Nuceria” e poco dopo “Nuceria Alfaterna”, per l’arrivo di genti originarie della Sabina, che lasciarono la loro terra a seguito di una rovinosa inondazione del Tevere. Infine, dal I sec. a.C. alla fine dell’Impero, la città fu chiamata “Nuceria Constantia”, per la fedeltà mostrata a Roma.
Come si arriva all’alleanza con la “Città Eterna”?
Beh, Nuceria era molto fiorente e, nonostante una dominazione etrusca, aveva conservato lingua e alfabeto propri, coniando addirittura moneta dal 280 a.C. Bisogna inoltre ricordare che fu a capo della Pentapoli Osco-Sannitica, comprendente Ercolano, Pompei, Stabia e Sorrento. Non c’è dunque da meravigliarsi se, nel 308 a.C., Fabio Massimo Rulliano sia andato alla conquista di Nuceria Alfaterna. La città, dopo alcuni tentativi di difesa, fu sconfitta e, pur conservando la sua autonomia, si alleò con Roma. Fu sempre fedele ad essa, anche durante la seconda guerra punica, che costò a Nuceria la distruzione da parte di Annibale, nel 216 a.C.
Può descriverci la struttura della città?
Nuceria era dotata di una triplice cinta muraria che misurava oltre quattro chilometri. Il noto archeologo W. Johannowsky, sulla scia delle ricerche, effettuate negli anni ’50 dai fratelli Matteo e Alfonso Fresa, cultori di antichità nocerine, eseguì importanti campagne di scavo e fece disegnare la pianta dell’antica città. Essa vantava un impianto di tipo ippodameo, ovvero vie principali longitudinali intersecate da vie ortogonali. Col passare dei secoli, il territorio è stato danneggiato da terremoti, eruzioni vulcaniche, alluvioni e saccheggi, che infersero danni all’intero ambiente. Andarono distrutti abitazioni, foro, terme e vari edifici di culto. Portate alla luce: la Necropoli di Pizzone, il teatro ellenistico a Pareti, il Battistero Paleocristiano in S. Maria Maggiore.

Davide Speranza

La storia dell'Agro Nocerino Sarnese tra il Vesuvio e il fiume Sarno. Millenni di alluvioni e di eruzioni vulcaniche hanno coperto la valle di un humus fertilissimo, che lo ha reso ricco e popoloso, ma ha anche cancellate le testimonianze più antiche della presenza dell'uomo.
Solo agli inizi del I millennio a. C., con l'arrivo dal nord di popolazioni portatrici della cultura delle tombe a fossa, si delinea un quadro leggermente più articolato. Furono difatti i protoitalici Sarrasti a fondare, quattro secoli più tardi, intorno al 600 a. C., Nuceria e le altre città del territorio.
La loro storia appare profondamente unitaria, patrimonio indivisibile degli abitanti dell’Agro, in particolare di quelli dei Comuni fino al 1806 uniti nella Città di Nocera dei Pagani. Tutte le testimonianze antiche formano, dunque, la comune eredità degli abitanti dell'Agro, al di là delle divisioni amministrative.
Subito ricca e potente, Nuceria fu dagli inizi una comunità interetnica, in cui, accanto ai commercianti greci ed ai contadini indigeni, vi era una classe dominante etrusca e sarraste. Dell'enorme rilievo che l'elemento autoctono ebbe nella città è una prova l'adozione di un nuovo alfabeto, detto appunto "nucerino".
La cacciata dei re etruschi da Roma nel 509 e la vittoria, nel 474 a. C., della flotta siracusana su quella etrusca a Cuma, isolarono dalla madrepatria le città etrusche della Campania, che caddero una dopo l'altra nelle mani delle popolazioni italiche dell'Appennino, in cerca di terre più fertili e culturalmente ed etnicamente affini agli abitanti indigeni. A Nocera questo tramonto dell'egemonia etrusca è da porre intorno al 450 a. C., e più che ad una conquista è da attribuire ad un graduale sopravvento dell'elemento indigeno rafforzato dai nuovi venuti. Tra costoro vi erano probabilmente molti appartenenti alla tribù sannita degli Alfaterni, donde il nuovo nome di Nuceria Alfaterna.

LA STORIA E L'ICONA DEL GLADIATORE E LA RISSA DEI NOCERINI

All’inizio del III sec. a.C. i combattimenti gladiatori venivano strettamente associati ai sanniti, quando per “samnes” si indicava una particolare armatura gladiatoria. In seguito furono introdotti altri tipi di categorie come quella dei Traci, importati da Silla ed i Galli (successivamente denominati nelle categorie gladiatorie Mirmilloni) grazie a Giulio Cesare.

Fino alla fine del II sec. a.C. i termini “gladiatore” e “sannita” erano sinonimi.

I Gladiatori (da gladio=corta spada) erano per lo più prigionieri di guerra, schiavi, liberti, criminali condannati a morte, ma anche uomini liberi che, attratti dalla possibilità di ingenti guadagni, decidevano di diventare Gladiatori (auctorati). Scarse notizie si hanno circa le donne che scendevano in arena. Questi uomini appartenevano al lanista (impresario), il quale traeva il proprio profitto affittandoli per gli spettacoli. Il prezzo variava a seconda della qualità dei combattimenti e al grado di preparazione fisica richiesta. L’editor si impegnava inoltre al risarcimento di quei gladiatori che morivano nel combattimento.

Vivevano in apposite caserme, dove formavano delle familiae gladiatoriae, che oltre agli alloggi avevano una piccola arena per gli allenamenti svolti con i doctores (allenatori). A Roma esistevano quattro caserme: il Ludus Dacicus, il Ludus Gallicus, il Ludus Matutinus (dove risiedevano i venatores e i bestiararii, gladiatori specializzati nei combattimenti con animali) e il Ludus Magnus le cui rovine, vicine al Colosseo, sono ancora oggi visibili.

La tradizione popolare e la cinematografia classica ci hanno rappresentato i combattimenti come qualcosa di estremamente truculento e dall’esito sempre mortale, ma la realtà doveva essere sicuramente ben diversa visti i costi sostenuti per mantenere e allenare i morituri, e ancor più per i costi sostenuti dagli editores per offrirli al pubblico. E’ perciò probabile ritenere che la loro morte nell’arena non fosse così frequente, eccezione fatta per quei combattimenti denominati munera sine missione; la folla che accorreva per vedere i propri beniamini ne voleva poter ammirare la bravura e la prestanza fisica. Nei mosaici rappresentanti le pugnae (combattimenti) compaiono sovente scritti i soprannomi dei gladiatori, questo a significare l’affezione del pubblico durante tutta la carriera dei propri campioni. I più famosi arrivarono a combattere circa quaranta volte nell’arena. La loro prestanza fisica inoltre non sfuggiva alle nobildonne romane, meritandosi l’appellativo di suspiria puellarum. Un episodio che ben sintetizza il fanatismo dei sostenitori verso i propri idoli è dato dalla rissa che scoppiò nel 59 a. C. nell’anfiteatro di Pompei tra “tifosi” locali e nocerini. Gli incidenti iniziati durante un combattimento tra gladiatori, provocarono morti e feriti cosicché lo stadio fu squalificato per 10 anni.